Mariah Carey (* 27. März 1970 in Huntington, Long Island, New York) ist eine amerikanische Pop-, Hip-Hop- und R&B-Sängerin, Songschreiberin, Produzentin und Schauspielerin. Mit 18 Nummer-1-Hits in den USA, fünf Grammys und mehr als 200 Millionen verkauften Tonträgern ist sie eine der erfolgreichsten Sängerinnen der Gegenwart.
Bei den World Music Awards im Jahr 2000 wurde Mariah Carey mit dem "Millennium Award" für die Künstlerin mit den meisten Verkäufen in den 1990er Jahren ausgezeichnet. Carey wurde 2003 bei den World Music Awards mit dem Chopard Diamond Award für über 100 Million verkauften Alben ausgezeichnet. Laut der Recording Industry Association of America ist Mariah Carey mit über 63 Million verkauften Alben die dritterfolgreichste Künstlerin in den USA.
Das U.S. Nielsen SoundScan erklärte Mariah Carey zur erfolgreichsten Künstlerin in den USA. Im Jahr 2008 zeichnete Billboard Mariah Carey als erfolgreichste Künstlerin in der Geschichte der Billboard Hot 100 aus.
Biografie
1970-1989: Jugend
Mariah Carey wurde am 27. März 1970 in Long Island im Bundesstaat New York als drittes Kind des afro-venezolanischen Technikers Alfred Roy Carey und der irischen Opernsängerin und Gesangslehrerin Patricia Hickey geboren. Patricias Vater starb, als Sie noch jung war. Durch ihren Vater kam Patricias Interesse für Gesang. Patricia Hickey und Alfred trafen sich 1960 und heirateten noch im selben Jahr. Carey wurde nach den Titel des Liedes They Call the Wind Mariah, welches ursprünglich 1951 im Broadway-Musical Paint Your Wagon zu hören war, benannt. Als multikulturelle Familie waren die Careys aufgrund rassistischer Anfeindungen gezwungen, im Laufe der Jahre mehrmals ihren Wohnort zu wechseln. 1973 liessen sich Careys Eltern scheiden; die zwei Kinder wuchsen bei der alleinerziehenden Mutter auf, Careys ältere Schwester Allison wuchs bei ihrem Vater auf. Im Alter von vier Jahren begann Carey sich in der Nacht unter ihrer Bettdecke zu verstecken und die Lieder, die im Radio liefen, aus ihrem Herzen zu singen. So versuchte Carey Frieden in der Musik zu finden und damit die Trennung zu verarbeiten. Während der Grundschule erbrachte Carey nur in ihren Lieblingsfächern Literatur, Kunst und Musik gute Leistungen und fand kein Interesse für die weiteren Fächer. Nach einigen Jahren finanzieller Schwierigkeiten verdiente Patricia genug Geld, um in eine bessere Gegend in New York zu ziehen. Carey begann Gedichte zu schreiben und fügte diesen Melodien hinzu. Nun besuchte sie die Harborfields High School in Greenlawn, New York als Singer-Songwriter. Wie ihre Mutter empfand auch Carey bereits in jungen Jahren schon viel Liebe für die Musik. Ihre Gesangsfertigkeiten verbesserte Carey ständig durch Gesangsstunden und Training mit ihrer Mutter, dadurch konnte Carey schon früh ihr Pfeifregister beherrschen. Ihre Mutter öffnete Carey die Welt zur klassischen Oper. Patricia stellte Carey nie unter Druck auch Opernsängerin zu werden. Carey erinnert sich, dass sie ihre Arbeiten als Singer-Songwriterin als Geheimnis immer für sich behielt und sagte über ihre Mutter: "Sie sagte nie 'Du musst ähnlicher singen wie eine Opernsängerin'. Ich habe die Oper wie verrückt respektiert, aber es hat mich nicht beeinflusst."
Zu ihrer Familie und Kindheit sagte Mariah Carey:
"Gut, was hat dies zu bedeuten? Bin ich eine schlechte Person? Es kommt nicht so häufig vor, dass man in einer Multikulturellen Familie aufwächst. Aber ich bin mit meinen kulturellen Kombinationen zufrieden. Es war schwierig für mich ständig umzuziehen und die Trennung meiner Eltern mitzuerleben. In der Nachbarschaft unterschied ich mich ethnisch von den anderen Kindern. Das stellte für mich ein Problem dar, jeder wollte mit den "weissen Mädchen" spielen und nicht mit mir."
Nach dem Ende der Schulzeit 1986 versuchte sich Mariah Carey als Backgroundsängerin und begann eine Beziehung mit Gavin Christopher, welcher sich auch sehr für Musik interessierte. Beide gründeten ein Songwriter-Duo und suchten noch einen Keyboarder; "Wir riefen jemanden an, aber er konnte nicht kommen. Durch Zufall stiessen wir auf Ben Margulies. Ben kam ins Studio und er konnte wirklich nicht gut Keyboard spielen - er war viel mehr ein Schlagzeuger - aber seitdem blieben wir in Kontakt und Ben stellte sich als guter Songwriter heraus." Nachdem sie zusammen ihr erstes Lied Here We Go Round Again komponierten, schrieben sie weitere Lieder für eine Demoaufnahme. Schliesslich heiratete Careys Mutter ein weiteres Mal, weshalb Mariah aus den Elternhaus auszog und in eine Einzimmer-Wohnung in Manhattan siedelte. Die Wohnung nutzte Carey auch als Studio. Später wohnte sie mit vier weiteren Mädchen in einer Wohngemeinschaft. Während dieser Zeit jobbte Carey in New York City als Kellnerin und Garderobiere, wo sie schon nach kurzer Zeit gefeuert wurde. Nebenher versuchte sie unablässig, als Sängerin Fuss zu fassen. Nachdem sie eine Demoaufnahme mit 4 Liedern fertigstellte sendete Carey sie an verschiedene Plattenfirmen. Letztendlich erhielt sie ein Engagement bei Brenda K. Starr, die in den 1980ern und frühen 1990ern Latino-Pop machte. Starr spielte dem Columbia-Manager Thomas Mottola dann auf einer Party der Plattenfirma ein Demoband von Carey zu, der sie 1988 unter Vertrag nahm.
1988-1992: Karierreanfänge und Mariah Carey, Emotions
Als Careys Freundschaft mit Starr wuchs, half sie Carey auch um eine Plattenfirma zu finden, welche sie unter Vertrag nimmt. An einer Freitagnacht im November 1987 gab Starr dem Columbia-Manager Thomas Mottola dann auf einer Party der Plattenfirma ein Demoband von Carey zu, die Demoaufnahme hörte Mottola schliesslich auf der Rückfahrt von der Feier in seinem Auto. Nach den ersten beiden Liedern, war er von der Qualität und dem Sound von Mariahs Stimme so begeistert, dass er zur Feier zurückkehrte, aber Mariah hatte die Feier schon verlassen. Kritiker beschrieben dieses Ereignis später als ein modernes Cinderella-Märchen. Mottola sucht zwei Wochen lang nach Carey und kam mit ihr schliesslich durch die Hilfe von Starrs Management in Kontakt. Er nahm Mariah Carey unverzüglich unter Vertrag und plante schon ihren Debüt in der Mainstream-Musik. Carey wollte unbedingt mít Margulies weiterarbeiten, aber Mottola stellte Carey die Produzenten Ric Wake, Narada Michael Walden und Rhett Lawrence vor. Mottola wollte Carey als die weibliche Hauptkünstlerin der Plattenfirma vermarkten, wie Whitney Houston und Madonna, welche die weiblichen Stars bei Arista und Sire Records sind. Nach der Vollendung ihres gleichnamigen Debütalbums Mariah Carey gab Columbia über 1 Millionen Dollar aus, um das Album zu promoten. Eine Woche nach seiner Veröffentlichung konnte ihr Debütalbum direkt an der Spitze der amerikanischen Albencharts Billboard 200 debütieren, begünstigt wurde dieser Erfolg noch durch Careys Auftritt bei den Grammy Awards 1991. Mariah Carey stayed atop the charts for eleven consecutive weeks, Bei der Grammyverleihung 1991 gewann Mariah direkt zwei Grammy in den Kategorien Best New Artist und Best Female Pop Vocal Performance für ihre Debütsingle Vision of Love. Vier der fünf aus dem Album veröffentlichten Singles erreichten in den offiziellen amerikanischen Singlecharts Billboard Hot 100 Platz 1 (Vision of Love, Love Takes Time, Someday und I Don't Wanna Cry), damit ist Carey die erste weibliche Künstlerin überhaupt und die zweite nach den Jackson 5 welche ihre ersten vier Singles zur Nummer-eins-Hits machte. Die erste Single Vision of Love verbrachte im Sommer 1990 vier Wochen an der Spitze der Charts. Die zweite Single Love Takes Time konnte an den Erfolg ihrer Debütsingle anknüpfen und wurde in den Vereinigten Staaten ihr zweiter Nummer-eins-Hit. Insgesamt verbrachte die Single vom 10. November bis zum 24. November 1990 drei Wochen auf Platz 1. Für das Lied gewann Carey zwei BMI-Awards in den Kategorien R&B−Award für Lied des Jahres und den Songwriter Award. Am 13. Dezember 1990 wurde Someday als dritte Single veröffentlicht und erreichte 1991 für zwei Wochen Platz 1 in den USA und gewann ebenso einen BMI-Award. I Don't Wanna Cry wurde Mariah Careys vierter Nummer-eins-Hit nacheinander und verbrachte in den USA zweu Wochen auf Platz 1, wieder konnte die Single einen BMI Award gewinnen. Die fünfte Single There's Got to Be a Way wurde nur ausserhalb der Vereinigten Staaten veröffentlicht, damit blieb Careys Serie von Nummer-eins-Hits bestehen. Mariah Carey wurde in den Vereinigten Staaten das erfolgreichste und meistverkaufte Album des Jahres 1991, wo es sich in nur einem Jahr über 15 Millionen mal verkauft hat.
Nur wenige Monate nach der Veröffentlichung von Mariah Carey begann sie schon mit den Arbeiten an ihrem zweitem Studioalbum, mit dem Titel Emotions (1991). Das Album ist, wie es Carey beschrieb, eine Homage an die Motown Soulmusik, sie wollte an das Genre Tribute zahlen, welches sie als Kind so stark beeinflusste. Für das Projekt arbeitete Carey mit Walter Afanasieff, Robert Clivillés und David Cole von der Dance-Gruppe C+C Music Factory zusammen. Jedoch beendete Carey ihre Zusammenarbeit mit ihren Freund Margulies. Am 17. September 1991 wurde Mariah Careys zweites Studioalbum Emotions weltweit veröffentlicht. Von Kritikern wurde das Album noch positiver bewertet als ihr Debüt. Weltweit konnte sich das Album über 8 Millionen mal verkaufen, trotzdem konnte das Album kommerziell nicht an den Erfolg und den Verkaufszahlen des Vorgängers anknüpfen. Der Titelsong ihres zweiten Albums Emotions wurde ihre fünfte Nummer 1 in den US-Billboard-Charts nacheinander, damit gelang ihr als bisher einzige überhaupt das Kunststück, dass alle ersten fünf Singles in den amerikanischen Billboard Hot 100 Nummer-eins-Hits werden (Sie brach damit den Rekord von den The Jackson 5). Ausserhalb der Vereinigten Staaten wurde das Lied Careys erfolgreichste Single, seit ihrem Debüt mit Vision of Love. Es erreichte die Top-5 in Kanada und Neuseeland und die britischen Top-20. In Australien verfehlte das Lied knapp die Top-Ten und im restlichen Europa war das Lied ein mässiger Charterfolg. Bei den Grammy Awards 1992 wurde Emotions in der Kategorie Best Female Pop Vocal Performance nominiert, aber verlor gegen Something to Talk About von Bonnie Raitt. Das Lied gewann einen BMI R&B Award, damit setzte Carey ihre Serie fort, zuvor gewann jede ihrer Singles ebenfalls den selben BMI Award. Die zweite Single Can't Let Go beendete Mariahs Serie von Nummer-eins-Hits und erreichte in den USA nur Platz 2, gewann aber wieder einen BMI Award. Make It Happen erreichte als dritte und letzte Single des Albums schliesslich in den Billboard Charts nur Platz 5 und wurde Careys bis zu diesem Zeitpunkt erfolgloseste Single.
Nach der Veröffentlichung ihres zweiten Albums verlangten Kritiker von Carey eine Welttournee um ihr Material zu promoten. Obwohl Carey erklärte, dass wegen ihr Lampenfieber und die allgemeine anstrengende Natur ihrer Lieder, eine Tour sehr einschüchternd klang, wuchs bei Kritikern die Spekulation, dass Carey ein "Studio-Wurm" sei und dass sie nicht in der Lage sei, ihre 5 Oktaven Stimmlage, für die sie bekannt war, unter beweis zu stellen. Um den Kritikern den Gegenteil zu beweisen buchten Carey und Walter Afanasieff einen Auftritt bei MTV Unplugged, ein TV-Programm, das beim Sender MTV ausgestrahlt wird. Carey sang von jedem ihrer Lieder eine Unplugged-Version. Tage bevor das Event aufgezeichnet wurde dachten Carey und Afanasieff an eine Coverversion von einem älteren Lied, um den Publikum etwas unerwartetes zu bieten. Sie wählten I'll Be There von den The Jackson 5 aus dem Jahr 1970 aus. Vor dem Event probte Carey das Lied einige Male. Am 16. März 1992 wurde das Event mit Carey in den Kaufman Astoria Studios in Queens, New York, aufgezeichnet. Das Event wurde teils kritisiert, da Careys Unplugged-Auftrit mehrmals täglich bei MTV wiederholt wurde, denn normalerweise wird dieser Event nur einmal Live ausgestrahlt. Durch den Erfolg des Events veröffentlichte Sony im Mai 1992 einen CD-Album als EP und die Videoaufzeichnung zu reduzierten Preisen. Die EP wurde ein grosser Erfolg und wiederlegte die Gerüchte, dass Carey nur eine Studiokünstlerin sei. In den Vereinigten Staaten wurde die EP dreimal mit einer Platin-Schallplatte ausgezeichnet und erreichte auch in vielen europäischen Märkten Gold und Platin Status. Das Unplugged-Album wurde das zweiterfolgreichste MTV-Unplugged-Album der Geschichte und die Auskopplung I'll Be There, im Original von Jackson 5, wurde erfolgreicher als die ursprüngliche Version. Als zweite Single wurde Aus dem Album If It's Over veröffentlicht, konnte sich jedoch nur in den niederländischen Charts platzieren. Carey sang das Lied unter anderem bei den Grammy Awards 1992.
1993-1996: erste Heirat, Music Box und Daydream
Im Frühjahr 1993 begann Carey mit den Arbeiten an ihrem dritten Studioalbum Music Box. Nachdem Emotions nicht an den kommerziellen Erfolg des Debütalbums anknüpfen konnte, kamen Carey und Columbia zum Entschluss, dass das nächste Album eine stärke vom Pop beeinflusste Musik haben soll, damit Carey noch einen breiteren Publikum bekannt wird. Während den Entwicklungsprozessen arbeitete Carey am meisten mit Afanasieff, mit wem sie die meisten Lieder von Music Box schrieb und produzierte. Carey und Mottola begannen während den Aufnahmen am Album eine Beziehung. Die Beziehung wurde so gross, dass beide am 5. Juni 1993 heirateten, anwesend als Gäste waren bei der Zeremonie unter anderem Stars wie Barbra Streisand, Billy Joel, Gloria Estefan und Ozzy Osbourne. Ein Monat später am 31. August wurde Music Box weltweit veröffentlicht und debütierte wieder an der Spitze der amerikanischen Billboard 200. Das Album wurde mit gemischten Kritiken aufgenommen, einige lobten den Popsound des Albums, andere kritisierten, dass Careys Gesangsqualitäten nicht sehr zur Geltung kommen. Die erste Single Dreamlover wurde 1993 in den USA ihr siebter Nummer-eins-Hit und verbrachte acht Wochen auf Platz eins, damit wurde es eines der erfolgreichsten Lieder und längsten Nummer-eins-Hits des Jahres 1993 und ihrer Karriere. Ausserdem wurde Dreamlover in den USA auch mit einer Platin-Schallplatte geehrt. Die zweite Single Hero wurde zur einer von Careys populärsten und inspirationalsten Lieder und wieder ein Nummer-eins-Hit in den USA (ihr achter). Mit Hero stieg auch Careys Popularität in Europa, wo die Single auch die Charts eroberte. Mit der Veröffentlichung der dritten Single brach Carey wieder Meilensteine. Ihre Coverversion von Badfingers Without You wurde ihr erster Nummer-eins-Hit in Österreich, Deutschland, den Niederlanden, Irland, Schweden, Schweiz und im Vereinigten Königreich. In den Vereinigten Staaten erreichte das Lied nur Platz 3. Durch den Erfolg des Liedes konnte sich auch das Album Music Box an den Spitzen der Charts platzieren. Das Album wurde eines der erfolgreichsten und meistverkauften aller Zeiten mit über 32 Millionen verkauften Einheiten. Nachdem Carey für ihre ersten beiden Alben nicht auf Tournee ging, startete sie in den USA ihre Music Box Tour. Die Tournee enthielt nur sechs Konzerte in Nordamerika, die kurze aber erfolgreiche Tournee war ein grosser Schritt für Carey, da sie mit den Auftritten mehr Bühnenerfahrung sammeln konnte.
Nachden Erfolgen von Music Box zog sich Carey aus der Öffentlichkeit zurück und begann im Sommer 1994 an einem unbekannten Projekt zu arbeiten. Das Projekt wurde geheimgehalten bis das Billboard Magazin in ihrer Oktober Ausgabe bekannt gab, dass Carey Ende des Jahres ein Weihnachtsalbum veröffentlichen würde. Ende 1994 nahm Mariah Carey einen Duett mit Luther Vandross auf; eine Coverversion von Lionel Richie und Diana Rosss Nummer-eins-Hit Endless Love. Das Lied wurde noch 1994 veröffentlicht und wurde in den USA mit Platz 2 wieder ein sehr grosser Erfolg. Zu diesem Zeitpunkt war sich Columbia sicher, dass Carey sich als Pop-Sängerin etabliert hat und wollte Carey nun zur eine Entertainerin machen. Durch die Veröffentlichung von Merry Christmas erhoffte sich Columbia, dass das Weihnachtsalbum nur dank Mariahs Namen oft verkauft wird. Das Album wurde am 1. November 1994 veröffentlicht, genau wie am selben Tag die erste Single All I Want for Christmas Is You. Das Album wurde das bestverkaufte Weihnachtsalbum aller Zeiten mit über 15 Millionen verkauften Einheiten. Zusätzlich wurde All I Want for Christmas Is You kritisch hochgelobt und als "neues modernes Weihnachtslied neben den Klassikern" bezeichnet. Das Rolling Stone beschrieb das Lied als "Weihnachts-Standard" und listete es auf Platz vier der Greatest Rock and Roll Christmas Songs. Kommerziell wurde es das erfolgreichste Weihnachtslied aller Zeiten und die erfolgreichste Single eines westlichen Künstlers in Asien, mit allein 2,1 Millionen verkauften Einheiten in den USA. Nach Weihnachten 1994 fingen Carey und Afanasieff schon an Material für ihren nächsten Album zu schreiben.
Am 3. Oktober 1995 wurde Daydream Veröffentlicht, es kombiniert die Popmusik von Music Box mit Contemporary R&B und Hip Hop Einflüsse. Das Album ist sehr von Carey persönlich mitgestaltet worden. Das Plattenlabel gab ihr verstärkte Freiheiten, kam aber ins Zweifeln, als Carey bei einem Remix von Fantasy mit dem Rapper Ol' Dirty Bastard zusammenarbeitete. Zugleich führte der neue musikalische Kurs zu Spannungen mit Careys damaligen Ehemann Tommy Mottola, der zugleich Label-Boss der Columbia-Mutterfirma Sony Music war und der bislang Careys Karriere detailliert mitgeplant hatte. Je mehr Carey die Musik in die eigene Hand nahm, desto mehr begann die Ehe zu zerbrechen. Carey nahm für das Album auch das Journey-Lied Open Arms von 1982 in einer Coverversion auf. Es wurde als dritte Single veröffentlicht. 1995 erschien die erste Single Fantasy in einer Albumversion, in der nur sie singt, sowie in einer Remix-Version, in der Carey vom Wu-Tang-Clan-Rapper Ol' Dirty Bastard begleitet wurde. Letztere stieg in den US-Charts direkt auf Platz 1 ein. Das Konzept, Pop-Sänger und Rapper in einem Feature ("feat.") zu vereinen, wurde auf Anhieb populär und gehört heute zum Standard im Pop/RnB. Mit Daydream konnte Carey zwei American Music Awards gewinnen, Favorite Pop/Rock Female Artist und Favorite Soul/R&B Female Artist. Bei den World Music Awards bekam sie vier Auszeichnungen, World's Best Selling Female R&B Artist, World's Best Selling Overall Female Recording Artist, World's Best Selling Pop Artist und World's Best Selling Overall Recording Artist. Die erste Single Fantasy wurde Song of the Year bei den BMI Awards und Favorite Song bei den Blockbuster Entertainment Awards. Bei letzteren gewann Carey auch den Preis Top Pop Female. Dazu kamen bei den Billboard Music Awards Preise für die Hot 100 Singles Artist of the Year, Hot 100 Airplay (Always Be My Baby), Hot Adult Contemporary Artist of the Year und Special Award for 16 weeks at #1 for One Sweet Day, letzteres der Preis für One Sweet Day, das am längsten in den Billboard Hot 100 auf Platz eins stand. Bei den Grammy Awards 1996 erlebte Carey jedoch eine Enttäuschung. Obwohl das Album für sechs Preise nominiert war und sie One Sweet Day mit Boyz II Men live aufführte, gewann sie nicht eine der Trophäen. Die Kameras zeigten ihr Gesicht in Grossaufnahme, dem die Enttäuschung anzumerken war. Bis zum Album The Emancipation of Mimi, für das sie drei Grammys gewann, trat sie dort nicht mehr auf. Die zweite Single One Sweet Day war von dem Tod Coles und ihrer Schwester Allison, welche zu dieser Zeit mit AIDS in Kontakt kam inspiriert. Insgesamt wurde Daydream ihr meistverkauftes Album in den Vereinigten Staaten und wurde nach Music Box Carys zweites Album, das mit einer Diamond-Schallplatte ausgezeichnet wurde. Weltweit verkaufte sich das Album über 25 Millionen mal. Von Kritikern wurde es als ihr bestes Werk bezeichnet; The New York Times betitelte es als das beste Album des Jahres 1995: "Careys Songwriting hat einen Sprung nach vorne gemacht und sich entspannt, wurde sexier und weniger abhängig von dumpfen Klischees." Wie zuvor startete Carey wieder nur eine kurze Tournee, die Daydream World Tour. Es gab insgesamt sieben Konzerte, drei in Japan und vier in Europa.
1997 bis 2000
1997 liessen sich Carey und Mottola scheiden, und sie trennte sich von ihrem Manager. Unter ihrem neuen Manager erschien das Album Butterfly, die erste Single-Auskopplung Honey stieg erneut auf Platz 1 in den Charts ein. Als nach einer längeren Pause in den USA My All erschien und ebenfalls von 0 auf 1 schoss, konnte Carey zum zweiten Mal in ihrer Karriere fünf Nummer-1-Hits in Folge verbuchen.
Um auch 1998 ein Album veröffentlichen zu können, erschien unter dem Titel Number Ones eine Sammlung ihrer bis dahin grössten Hits zusammen mit einigen Bonus-Tracks.
Im selben Jahr veröffentlichte Carey den Song When You Believe, ein Duett mit Whitney Houston. Das Lied wurde ursprünglich für den Soundtrack zu Der Prinz von Ägypten von 1998 aufgenommen. Das Duett war einmal mehr erfolgreich in den Charts vertreten und gewann einen Academy Award.
1999 kam sie dann mit neuem Material namens Rainbow. Darauf zu finden sind Heartbreaker und Thank God I Found You, die ebenfalls die Chartspitze erreichten. Zum ersten Mal in Careys musikalischer Entwicklung ist dieses Album nicht mehr dem Genre Pop/Soul zuzuordnen, sondern dem Rhythm and Blues.
Ende 1999 nahm Carey mit der irischen Boygroup Westlife eine Coverversion von Phil Collins' Against All Odds (Take a Look at Me Now) auf und erreichte Platz 1 der UK-Charts, damit ist das ihr zweiter Nummer-eins-Hit nach Without You im Vereinigtem Königreich (1994) und ihr bis heute letzter Nummer-eins-Hit in den UK-Charts.
Mit der Veröffentlichung des Albums "Rainbow" erfüllte Carey ihren Vertrag mit Sony Music und verliess das Label. 2000 unterzeichnete sie einen Plattenvertrag mit Virgin Records.
Carey veröffentlichte von 1990 bis 1999 neun Alben, die sich 122 Millionen Mal verkauften.
2001 bis 2004
In dem Film Glitter - Der Glanz eines Stars, der 2001 erschien, verkörperte Carey eine Sängerin der 1980er-Jahre. Der Film floppte und wurde für die Goldene Himbeere als schlechtester Film des Jahres nominiert. Während der Film dieser Auszeichnung entging, gewann Carey mit ihrer Darstellung die Goldene Himbeere als schlechteste Schauspielerin des Jahres.
"Zu behaupten, Mariahs Schauspieldebüt sei nicht so gut gelaufen, wäre, als würde man sagen, die Titanic sei etwas undicht geworden."
- John Wilson
Das erste Album, das Carey bei Virgin Records veröffentlichte, bildete den gleichnamigen Soundtrack zum Kinofilm. Die Verkaufszahlen des Albums blieben weit hinter den Erwartungen der Plattenfirma zurück. Die erste Singlesauskopplung des Albums, Loverboy, hingegen entwickelte sich zum Erfolg und wurde in den USA die meistverkaufte Single des Jahres. Im Juli 2001 erlitt Carey einen Nervenzusammenbruch und musste in einer Klinik behandelt werden.
Aufgrund des Misserfolges von "Glitter" trennte sich Virgin Records wieder von Carey, allerdings wurde sie kurze Zeit später von Universal Records unter Vertrag genommen und konnte im Jahre 2002 mit dem Album "Charmbracelet" wieder Erfolge verzeichnen. Im selben Jahr sang Carey die amerikanische Nationalhymne beim Super Bowl XXXVI im Louisiana Superdome in New Orleans, Louisiana. Es folgte eine Nebenrolle im Film Wisegirls.
Im Jahr 2003 meldete sich Mariah Carey mit I Know What You Want in den Charts zurück und erreichte Platz 3 der US-Charts. Im gleichen Jahr nahm Carey ihr erstes Remixalbum mit dem Titel The Remixes auf, das Remixversionen von älteren Liedern enthält. Im Sommer des Jahres wurde Carey bei den World Music Awards in Monaco mit dem Diamond Award für über 150 Millionen verkaufte Alben ausgezeichnet. Im selben Jahr absolvierte Carey eine grosse Welttournee.
2004 wurde der Song U Make Me Wanna, ein Duett mit Rapper Jadakiss, veröffentlicht.
2005 bis 2008
Die Single We Belong Together aus dem Album The Emancipation Of Mimi stand 2005 14 Wochen auf Platz 1 in den Billboard-Charts. Don't Forget About Us war ihr 17. Nummer-1-Hit in den Billboard-Charts. Shake It Off erreichte für mehrere Wochen Platz 2 der US-Charts. Das Album The Emancipation of Mimi war sehr erfolgreich und hat sich inklusive der Singles in den USA über 12 Millionen mal verkauft. Bei der 48. Grammy-Verleihung erhielt sie drei von acht Auszeichnungen und war die erfolgreichste Künstlerin des Abends.
Im April 2006 veröffentlichte sie in den USA die beiden Titel Say Somethin' mit Snoop Dogg und Fly Like A Bird.
Im März 2007 war sie auf dem Titelbild des Playboy zu sehen. Im Juni 2007 veröffentlichte sie zusammen mit Bone Thugs-N-Harmony die Single Lil L.O.V.E. Am 30. November 2007 erschien eine Konzert-DVD von Mariah Carey, die auf ihrer Tour The Adventures of Mimi in Anaheim (Kalifornien) gefilmt wurde. Am 24. Oktober 2007 stellte Mariah Carey ihr Parfum M im New Yorker Kaufhaus Macy's vor.
Am 11. April 2008 wurde ihr elftes Studioalbum E=MC² in Deutschland veröffentlicht. Die erste Singleauskopplung ist Touch My Body. Durch diese Single, die ihre 18. Nr. 1 geworden ist, ist Carey im Ranking der meisten Nr.-1-Hits in den USA auf Platz 2 geklettert. Sie hat damit Elvis Presley überholt, der zu dem Zeitpunkt 17 Nr.-1-Hits aufweisen konnte. Die zweite Single aus diesem Album ist die Ballade Bye Bye. Sie erreichte Platz 19 in den USA. Mit der dritten Single I'll Be Loving You Long Time gelang Carey ebenfalls keine sehr hohe Chartplatzierung. Die vierte Singleauskopplung ist I Stay In Love. Das dazugehörige Video wurde in Las Vegas mit Careys Ehemann Nick Cannon aufgezeichnet, den sie am 30. April 2008 auf den Bahamas heiratete.
2009 bis heute
Im Januar 2009 wurde in den USA die Single My Love veröffentlicht, eine Koproduktion von The-Dream mit Mariah Carey. Der Song stammt aus dem Album Love vs. Money von The-Dream. Mariah Careys Gatte Nick Cannon hat die Regie für das neue Video zum Song My Love übernommen. Gedreht wurde in Los Angeles. Laut dem Billboard Magazin verkaufte sich E=MC² 2008 1.221.000 mal in den USA. Es war das 18. erfolgreichste Album des Jahres in Amerika. Auch in den ersten vier Monaten des Jahres 2009 verkaufte sich das Album recht ordentlich. Bis zum 23. April 2009 verkaufte es sich in den USA 1.250.588-mal. Laut der "Internationalen Phono Academy" verkaufte sich E=MC² 2008 2.100.000-mal und gehörte zu den 25 erfolgreichsten CDs des Jahres.
2009 veröffentlichte Careys erstes Plattenlabel Sony eine weitere Compilation-CD, The Ballads. Das Album kletterte ohne grosse Bewerbung auf Platz 10 der US-Album-Charts. Es war damit die am schwächsten verkaufte CD in Mariah Careys Karriere. Erstmals verkaufte sich ein Album ausserhalb der USA besser, denn in England erhielt The Ballads eine Gold-Auszeichnung für 100.000 verkaufte CDs. Mittlerweile hat sich die CD jedoch knapp 150.000-mal auf der Insel verkauft. Weltweit verkaufte sich das Album bis zum April 2009 etwa 500.000-mal.
Am 7. Juli sang Carey gemeinsam mit Trey Lorenz bei der weltweit im Fernsehen ausgestrahlten offiziellen Trauerzeremonie für Michael Jackson im Staples Center in Los Angeles den Jackson-5-Song I'll Be There.
Am 2. Oktober 2009 erschien Mariah Careys neues Album Memoirs Of An Imperfect Angel. Das neue Album, das mit The-Dream und Tricky Stewart produziert wurde, beinhaltet viele Liebeslieder und eine Coverversion des 1984er Foreigner-Hits I Want to Know what Love is. Mariah Carey widmete das Album dem "King of Pop" Michael Jackson. Ende 2009 spielte sie eine Rolle in dem Kinofilm Precious - Das Leben ist kostbar.
Am 14. Dezember verkündete Billboard, dass Mariah Careys Single We Belong Together (2005) der Song des Jahrzehnts sei.
Mit einem Livekonzert am 31. Dezember 2009 im Madison Square Garden in New York startete sie ihre Angels-Advocate-Tour.
Am 30. März 2010 sollte Mariah Careys nächstes Studioalbum Angels Advocate veröffentlicht werden, eine Sammlung von Duetten und Liedern des Vorgängeralbums Memoirs of an Imperfect Angel. 100% sollte eine der ersten Singleauskopplungen sein. 100% wurde eigentlich für den Film Precious als Soundtrack aufgenommen, jedoch durch einen Song der Sängerin Mary J. Blige ersetzt. Statt dessen wurde es für die Olympischen Winterspiele 2010 verwendet, um die amerikanischen Sportler zu motivieren. Die Einnahmen durch Verkäufe und Downloads gingen an das Team USA. Im April 2010 wurden die Arbeiten an dem Album aber unerwartet beendet.
Nach dem Abbruch ihres Angels-Advocate-Albums, erklärte Carey, dass sie wieder ins Studio ginge und neues Material für ihr 13. Studioalbum aufnähme, es solle ihr zweites Weihnachtsalbum werden, aber die Arbeiten an diesem sollen erst Ende 2010 beginnen. Aktuell arbeitet Carey an einem Album, das zunächst für Frühjahr 2011 angekündigt war. Das Album soll Duette mit Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox und Teddy Riley enthalten. Dupri erklärte, dass die erste Single Ende 2010 veröffentlicht wird, danach ihr Album. Johnta Austin und Randy Jackson sollen auf dem Album ebenfalls mit Carey singen. Nach der erneuten Hochzeit von Carey und Cannon erklärte Carey der Chicago Sun-Times, dass sie eine Familie gründen wolle. Im Oktober 2010 gab sie schliesslich bekannt, dass sie nach einer Fehlgeburt vor zwei Jahren erneut schwanger sei. "Wir bekommen Zwillinge", verriet Mariah Careys Ehemann Nick Cannon in seiner Radio-Show. Am 30. April 2011 wurden die Zwillinge, ein Mädchen (Monroe) und ein Junge (Moroccan), geboren.
Im Oktober 2011 gab Mariah Carey bekannt, dass sie auf dem Weihnachtsalbum Mistletoe von Justin Bieber zu hören sein wird. Sie hat mit ihm eine Duett-Coverversion ihres Weihnachts-Hits All I Want For Christmas is You aufgenommen.
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