Cameron Crowe (* 13. Juli 1957 in Palm Springs, Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Regisseur, Drehbuchautor und Schauspieler.
Crowe schrieb Artikel für Musikzeitschriften seit dem Alter von 15 Jahren. Unter anderem begleitete er in dieser Funktion die Allman Brothers auf einer US-Tournee. Später wurde er Redakteur beim Rolling Stone. Nach seiner Zeit als Musikredakteur schrieb er mehrere Drehbücher und drehte schliesslich als Regisseur selbst Filme.
Seine Jugendzeit hat er im Film Almost Famous - Fast berühmt thematisiert. Der Charakter des 15-jährigen William Miller entspricht dem jungen Cameron Crowe, die fiktive Band Stillwater enthält Elemente diverser Bands, die Crowe auf Tourneen begleitete.
Seine College-Erlebnisse inspirierten ihn für den Roman Fast Times at Ridgemont High, den er zum Drehbuch des gleichnamigen Film umbaute (Deutscher Titel: Ich glaub', ich steh' im Wald.)
Für Jerry Maguire war er zweimal für den Oscar und den Golden Globe sowie für den Europäischen Filmpreis als "Bester nicht-europäischer Film" nominiert. Zahlreiche weitere Nominierungen und Auszeichnungen gewann er für Almost Famous - Fast berühmt. So konnte er den Oscar für das "Beste Drehbuch" entgegennehmen.
Leben und Wirken
Cameron Crowe wurde am 13. Juli 1957 in Palm Springs, Kalifornien, geboren, wuchs jedoch etwas weiter südlich in San Diego an der Pazifikküste auf, wo seine Mutter am örtlichen College als Dozentin für Soziologie und englische Literatur tätig war. Sein Vater James war Grundstücksmakler. Crowe hat eine ältere Schwester, Cindy.
Camerons liberale Mutter, die bereits früh das grosse Potential erkannte, das in ihrem wissbegierigen Sohn schlummerte, unterstützte und motivierte ihn fortwährend, so dass er bereits ein Jahr früher eingeschult wurde. Ein weiteres Jahr Schule übersprang Crowe, weil er sich nach einem Schulwechsel in die falsche Klasse setzte und der Irrtum erst auffiel, als er sich bereits zurechtgefunden hatte. Als er danach zur Highschool wechselte, war er deutlich jünger als seine Mitschüler, was ihn jedoch als Kind inmitten pubertierender Jugendlicher schnell zu einem Aussenseiter werden liess. Hinzu kam erschwerend, dass Crowe, der unter einer Nierenkrankheit litt, häufig krank war und somit im sonst sonnengebräunten Südkalifornien durch seine ungewöhnliche Blässe auffiel.
Seine Eltern, vor allem seine Mutter Alice, waren überaus besorgt um ihre Kinder und vertraten in diesem Zusammenhang eine strikt ablehnende Haltung gegenüber Rock 'n' Roll-Musik. Dies geschah vor allem sehr zum Missfallen von Cindy, die von rebellischerer Natur als ihr Bruder war und sich daher immer wieder gegen die Bevormundung durch ihre Mutter auflehnte, indem sie offen mit ihr stritt oder heimlich Platten ins Haus schmuggelte, die sie dann unter ihrem Bett versteckte. Auch der friedliebende junge Cameron, der ständig zwischen Mutter und Schwester zu vermitteln versuchte, konnte letztendlich nicht verhindern, dass sich das Mutter-Tochter-Verhältnis mit der Zeit soweit verschlechterte, dass Cindy gleich nach ihrem Highschoolabschluss von zu Hause auszog. Als Abschiedsgeschenk hinterliess sie ihrem Bruder, der ihr immer recht nahe gestanden hatte, ihre gesamte Plattensammlung, mit der auch Crowe den Rock'n'Roll für sich entdeckte. Seine Begeisterung für den Rock wuchs schnell, lediglich gedämpft durch die ablehnende Haltung seiner Mutter gegenüber seinem neuen Interesse, die ihm den Besuch seines ersten Konzertes, Iron Butterfly, erst erlaubte, nachdem er die Karten bereits bei einem örtlichen Radiosender gewonnen hatte.
Als eine Art Ausgleich für seine mangelnden sozialen Kontakte zu Gleichaltrigen bzw. Mitschülern begann Cameron für die Schülerzeitung zu schreiben. Im Alter von 13 Jahren steuerte er Rockkritiken zu einem Untergrundblatt, dem "San Diego Door", bei, auf den ihn seine Schwester Cindy aufmerksam gemacht hatte. Ein Bericht über ein "Yes" und "Black Sabbath" Konzert in der San Diego Sport Arena für diese Zeitung wurde zu seinem ersten Backstageerlebnis.
Seine regelmässigen Highschoolaktivitäten umfassten inzwischen den Debattierclub sowie die Arbeit an der alternativen Campuszeitung Common Sense. Über den "San Diego Door" hatte Crowe auch den Rock-Kritiker Lester Bangs kennengelernt, der allerdings den "San Diego Door" verlassen hatte um Redakteur des nationalen Rockmagazins Creem zu werden. Nach längerer Korrespondenz mit Bangs, dem Crowe seine Kritiken zur Ansicht schickte, erschienen seine Artikel letztendlich auch in "Creem" und Bangs wurde zu einer Art Idol und Mentor für ihn. Nach Artikeln für Creem folgten weitere Artikel für Penthouse, Playboy, Crawdaddy, Music World, Circus und auch für die Los Angeles Times. Spätestens zu dieser Zeit musste auch seine Mutter eingesehen haben, dass sich ihr Sohn ihren Wünschen, die ihn bereits/noch als den jüngsten Anwalt Kaliforniens zeigten, nicht beugen, sondern seinen eigenen Weg gehen würde.
1972 beendete Cameron bereits mit 15 Jahren die Highschool und knüpfte noch im selben Jahr während eines Ausflugs nach Los Angeles Kontakt zu Ben Fong-Torres, dem Herausgeber des "Rolling Stone", bei dem er wenig später ebenfalls zum festen Mitarbeiter wurde. Auf seinem Weg vom einfachen Mitwirkenden zum stellvertretenden Redakteur interviewte Crowe einflussreiche Musikgrössen wie Bob Dylan, David Bowie, Neil Young, The Who, Eric Clapton und die Mitglieder von Led Zeppelin. Mit 16 Jahren ging er zum ersten Mal mit einer Band, den Allman Brothers, auf Tour, nachdem er nur zögerlich aus der Obhut seiner Mutter entlassen worden war. Sein Kontakt zur Band bzw. Gregg Allman kam nur zögerlich zustande, da dieser ihn anfangs für den "Feind", einen verdeckten Ermittler des FBI, hielt.
Mit etwa 18 Jahren jedoch liess Crowes Begeisterung für eine Karriere im Rockjournalismus langsam nach und er begann eine Reihe von Artikeln über zeitgenössisches Jugendleben für den Rolling Stone zu schreiben. Als dann das Rolling Stone Magazine 1979 mit seinen Büros von der Westküste nach New York zog, entschied er sich zwar zurückzubleiben und damit seinen festen Posten beim Rolling Stone aufzugeben, dort aber weiterhin als freier Mitarbeiter tätig zu bleiben. In der nachfolgenden Zeit galt sein Hauptaugenmerk einem Buch über aufwachsende Teenager in den späten 70ern, das thematisch eine Fortsetzung seiner Artikelserien für den Rolling Stone war. Aus diesem Grund kehrte er bereits 1979 im Alter von inzwischen 22 Jahren zu Recherchezwecken als Senior zurück an die Highschool. Fast Times At Ridgemont High, so der spätere Titel des Buches, das eine weitgehend komödiantische Niederschrift realer Erlebnisse war, die Crowe mit "Gleichaltrigen" während seiner Recherchezeit an der Highschool machte, wurde zu einem Bestseller und Grundlage für die Verfilmung durch Regisseurin Amy Heckerling, für die Crowe ebenfalls das Drehbuch schrieb. Der fertige Film, der im Herbst 1982 in den Kinos anlief, wurde ein grosser Erfolg und diente vielen späteren Stars, unter ihnen Grössen wie Sean Penn, Jennifer Jason Leigh und Nicolas Cage als Karrieresprungbrett.
Crowes nächstes Projekt war das Drehbuch zu The Wild Life, das die Vorstellung einiger Higschoolabsolventen vom wilden Erwachsenenleben amüsant mit den Problemen des realen Lebens konfrontieren liess. Obwohl der Film thematisch an "Fast Times" anknüpfte, erreichte er 1984 dennoch nicht ganz dessen Erfolg. Unbeirrt folgte Crowe dem lukrativen Thema der Jugendfilme und sammelte 1989 mit Teen Lover (OT: Say Anything), einer Verfilmung seines eigenen Drehbuchs, seine ersten Regieerfahrungen. Die einfühlsame, aber auch mit komödiantischen Aspekten versehene Geschichte über den Aussenseiter, der die Beziehung zur unnahbaren Schönheit seiner Schule sucht, hatte wieder mehr Erfolg beim Zuschauer als es noch bei Wild Life der Fall gewesen war.
1992 folgte unter seiner Regie mit Singles ein weiterer Jugendfilm nach eigenem Drehbuch, der diesmal als romantische Komödie das Singleleben einiger Mittzwanziger in Seattles pulsierender Musikszene beleuchtete. Erfolgsmässig passte auch "Singles" gut in die Reihe seiner bisherigen Filme, nachdem er sowohl bei Zuschauern als auch Kritikern gleich gut aufgenommen worden war. Dies lag vor allem daran, dass Crowe in einer Zeit, in der Teenager-Komödien hauptsächlich aus Sex-Witzchen bestanden, in seinen Filmen auf glaubwürdige und vielschichtige Charaktere setzte.
Sein bis dahin grösster Erfolg gelang Crowe jedoch 1996 mit Jerry Maguire. Mit der Geschichte des erfolgreichen ledigen Sportagenten, der durch eine Sinnkrise seinen Job verliert, sich dann aber an der Seite einer frischen Liebe einen neuen Platz im Leben erkämpft, hatte er sich erstmals auf erwachseneres Gebiet gewagt. Obwohl ihm nach diesem Erfolg im Filmgeschäft alle Möglichkeiten offen standen, nahm er eine fast zweijährige Auszeit, um an einem Buch über den legendären Regisseur Billy Wilder zu schreiben. Wilder war nach dem Tode Bangs im Jahre 1982 und seinem erwachten Interesse am Film zur neuen Idolfigur und Inspirationsquelle avanciert. "Conversations With Wilder" wurde daher zu einer Zusammenstellung verschiedener Interviews mit Wilder, die seine Gedanken dokumentieren und für die Nachwelt erhalten sollte und im November 1999 veröffentlicht wurde.
Crowes Privatleben verlief ähnlich erfolgreich, da es immer mehr mit dem Berufsleben verschmolz und beide Bereiche voneinander profitierten. Antrieb dieser Verbindung wurde Nancy Wilson , eine Rockmusikerin, die er 1982 bei den Dreharbeiten zu "Fast Times" kennengelernt hatte. Beide verstanden sich auch privat so gut, dass sie 1986 heirateten. Ihrer beider gemeinsamer Arbeit entsprang ein Grossteil der Filmmusik in Crowes Filmen, die dort immer von besonderer Bedeutung war. Aus der Ehe gingen zwei Kinder, die Zwillinge William James Crowe (benannt nach Billy Wilder und Camerons verstorbenem Vater James) und Curtis Wilson Crowe (eine Ehrerweisung an seine Frau und Pearl Jam Manager Kelly Curtis, der Crowe erstmals seiner späteren Frau vorgestellt hatte), hervor. Die Geburt der beiden Jungen fiel genau in die Dreharbeiten zu "Almost Famous", dem wahrscheinlich persönlichsten und intimsten Werk seines Schaffens.
Mit "Almost Famous" arbeitete Crowe in fast autobiographischer Weise seine Karriere im Rockjournalismus rund um das Rolling Stone Magazine auf, einen etwa zehn Jahre langen und äusserst turbulenten, wenngleich auch unheimlich lehrsamen Lebensabschnitt. Fast 20 Jahre lang hatte er von der ersten Idee bis zu dem Zeitpunkt, an dem er sich reif genug fühlte und den Mut dazu hatte, das "Meisterwerk" zu beginnen, gebraucht. Der Mut und die Arbeit mit talentierten (Nachwuchs-)schauspielern wie Patrick Fugit (William Miller), Kate Hudson (Penny Lane), Billy Crudup (Russell Hammond), Frances McDormand (Elaine Miller) und Philip Seymour Hoffman (Lester Bangs) machten sich für ihn mehr als nur bezahlt. Hatte Crowe bislang einige kleinere regionale und nationale Auszeichnungen für seine Filme erhalten, war er mit "Jerry Maguire" bereits in fünf Kategorien (u. a. "Bestes Drehbuch" und "Bester Film") für die Oscar-Verleihung nominiert. Einen Oscar erhielt er allerdings erst 2001 für "Almost Famous" in der Kategorie "Bestes Drehbuch", nachdem der Film bereits finanziell ein voller Erfolg war. Dem Oscar vorausgegangen war ein sehr begehrter Golden Globe für den "Besten Film" in der Kategorie "Komödie/Musical". Die schauspielerische Leistung von Kate Hudson wurde mit einem Golden Globe für die "Beste Nebendarstellerin" geehrt. Um Crowes Erfolgsmoment abzurunden erreichte er mit "Almost Famous", was ihm bis dahin trotz grosser Mühen nie gelungen war und wovon er daher auch nicht zu träumen gewagt hätte: Die familieninterne Versöhnung zwischen seiner Schwester und ihrer Mutter nach vorangegangenem jahrelangem eisigen Schweigen.
In der Zeit nach Almost Famous ruhte sich Crowe jedoch keinesfalls auf seinen Lorbeeren aus, sondern brachte mit dem zeitgemässeren Vanilla Sky im Dezember 2001 seinen fünften Film in die Kinos, bei dem es sich erstmals um eine Neuverfilmung handelte. Die Handlung dreht sich um einen Playboy aus reichem Hause, den ein tragischer Autounfalls aus seinem komplizierten Beziehungsgeflecht reisst und der daraufhin den Weg zurück zu einem geordneten (Liebes-)Leben sucht. Auch mit diesem Film hatte Crowe wieder grossen Erfolg. Wenngleich der Film keine Auszeichnungen erhielt, zog er doch Zuschauer und Kritiker in seinen Bann und sorgte für ein überaus zufriedenstellendes Einspielergebnis. Bei Crowes neuestem Werk mit Namen Elizabethtown handelt es sich um eine Tragikomödie.
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